影片根据故事《高文爵士与绿衣骑士》改编，讲述亚瑟王在自己的宫廷里举行宴会。一位绿衣骑士前来向圆桌骑士挑战：有谁敢当场砍下他的头，并让他一年后回敬一斧。高文接受挑战，砍下了绿衣骑士的头。那具依然活着的躯体捡起头颅，回到绿色的教堂。一年以后，高文践约去寻找绿衣骑士。圣诞节早晨，高文在妓院中被他的情人，一个名叫埃塞尔的普通女人叫醒。他回到国王的宫廷，受到母亲的责骂。高文与国王叔叔一起参加圆桌宴会，国王邀请高文坐在他的右手边，尽管他还没有讲述自己的故事，这是真正骑士的标志。在另一处的一座塔楼里，高文的母亲举行了召唤神秘绿骑士的魔法仪式。[6]他闯入国王的宫廷，并声称任何对他发动攻击的骑士都将赢得他的绿色斧头，但必须前往绿色教堂，并在下一个圣诞节接受同等的打击作为回报。高文接受了挑战。骑士屈服了，高文挥舞着国王的剑，将他斩首。骑士站起来，取回他被砍下的头颅，向高文重复了必要的日期，然后骑马离开。高文生活在他的事迹中，全年都在狂欢。国王提醒他，随着时间的临近，要坚持自己的立场来应对挑战。高文骑马前往绿色教堂。他拿着绿色的斧子，戴着母亲给他的绿色腰带。她说只要他戴着它，就不会受到任何伤害。在旅途中，他穿越了遍布死去战士的战场，并在那里遇到了一个拾荒男孩。男孩将高文引向一条通往绿色教堂的小溪，并要求付款。高文向他抛了一枚硬币。不久之后，男孩和另外两个人伏击了高文，偷走了斧头、腰带和马，把高文绑了起来。在产生了自己死亡的幻觉后，他爬到剑前，用它割断了自己，然后追赶盗贼。傍晚，高文到达一座废弃的小屋并在床上睡着了。他是被一位名叫的年轻女子叫醒的。威妮弗雷德请求他取回她从附近的泉水中丢失的东西。他询问他会得到什么回报，但遭到拒绝。他找到了她的头骨，并将其与她的骸骨重新结合在一起；第二天早上，他发现斧子又回到了他身边。高文与一只陪伴他旅行的狐狸成为了朋友，他们遇到了一群巨人。他们到达了一座领主居住的城堡，领主告诉他绿色教堂就在附近，并邀请高文留下来直到圣诞节临近。领主的夫人很像埃塞尔；她向高文做出了诱人的动作，其中一次偷走了他的埃塞尔令牌。领主和高文同意，领主将用他狩猎中的任何奖品来交换高文在城堡中收到的任何东西。第二天早上，这位女士向高文赠送了她自己制作的绿色防护腰带。作为腰带的交换，高文允许她自慰，但在此过程中弄脏了腰带。高文匆忙逃离城堡，却在森林中遇见了领主，领主给了他一个吻。领主透露他在狩猎中捕获了高文的狐狸并将其释放给高文，但高文并没有将腰带交给他。高文到达一条小溪，那里有一艘船正在等待。狐狸对高文说话，恳求他回头。高文赶走了狐狸，并乘船前往教堂，骑士在那里冬眠过圣诞节。高文彻夜等待，绿衣骑士在圣诞节早晨醒来。绿衣骑士挥舞斧头，高文退缩了。高文再次跪下接受这一击，但在最后一刻，他爬开了。他设想自己在叔叔死后逃回国王的宫廷并成为国王。埃塞尔为他生了一个儿子，但高文抛弃了她，带走了孩子，并娶了一位贵族女子。他的儿子成年后战死沙场。许多年后，高文成为了一个饱受谩骂的国王，他的城堡被围困，他的家人也抛弃了他。他解下一直佩戴的绿色腰带，头从肩膀上垂下来。回到现在的绿色教堂，高文跪下来并解开腰带，告诉骑士他已经准备好了。骑士称赞高文的勇敢，然后用手指划过高文的喉咙，说道：“现在，用你的头走吧”，同时微笑着。在片尾彩蛋场景中，一个小女孩拿起高文的王冠，俏皮地戴在头上。