纽约34街柯氏百货公司感恩节游行中，负责活动的华克太太，要求神似圣诞老人的克里斯替代酒醉出丑的汤尼扮演圣诞老人，克里斯慈祥、和蔼的笑容，赢得许多小孩的喜爱，唯独早熟的苏珊不相信圣诞老人的存在；于是她便相克里斯要求一间房子、一个弟弟和一个父亲作为圣诞礼物，藉此考验克里斯是不是真的圣诞老人。此时克里斯的盛名令柯氏死对头－捷克百货眼红，遂设计陷害克里斯，打击柯氏；华克太太请来好友布莱恩为克里斯辩护，在一场令法官也为难的听证会中，奇迹出现了……克里斯·克林格尔愤怒地发现，在一年一度的梅西百货感恩节游行中扮演圣诞老人的男子喝醉了。当他向活动总监多丽丝·沃克抱怨时，她说服克里斯取代他的位置。他的表现非常出色，以至于他被聘请在纽约市第 34 街的梅西百货公司扮演圣诞老人。克里斯无视玩具部主管谢尔哈默先生向犹豫不决的购物者推荐库存过多商品的指示，引导一名妇女去另一家商店满足她儿子的圣诞节要求。克里斯的诚实和乐于助人给她留下了深刻的印象，她告诉谢尔哈默，她现在将成为梅西百货的忠实顾客。多丽丝的邻居弗雷德·盖利律师带着年轻离婚者的女儿苏珊去见圣诞老人。多丽丝从小就教育她不要相信童话故事，但苏珊在看到克里斯与一个不懂英语的女孩说荷兰语后感到震惊。多丽丝要求克林格尔告诉苏珊他不是圣诞老人，但他坚持认为他是。多丽丝担心地决定解雇他，但克里斯已经产生了如此多的积极宣传和善意，以至于商店老板RH 梅西 (RH Macy)承诺提供奖金。为了减轻多丽丝的疑虑，谢尔哈默建议格兰维尔·索耶进行“心理评估”。索耶建议解雇克里斯。与此同时，苏珊向克里斯展示了一张她梦想中的房子的杂志照片，并告诉他她想要它作为圣诞节礼物。他不情愿地承诺会尽力而为。在公司食堂，年轻员工阿尔弗雷德告诉克里斯，索耶让他相信自己不稳定，只是因为他喜欢打扮成圣诞老人。克里斯立即与索耶对峙，最终用雨伞击中了他的头部。索耶夸大了他的痛苦，将克里斯送往贝尔维尤医院。克里斯受骗配合，并相信多丽丝参与了欺骗，故意未通过考试，并被建议永久承诺。然而，弗雷德说服克里斯不要放弃，并在法庭上代表他。在亨利·X·哈珀法官的听证会上，地方检察官托马斯·马拉让克里斯声称自己是圣诞老人，并搁置他的案子，要求哈珀裁定圣诞老人不存在。哈珀的政治顾问查理·哈洛伦私下警告他，这样做对他即将到来的连任竞选来说将是灾难性的。哈珀通过听取进一步的证据来赢得时间。弗雷德打电话给梅西作为证人，让他承认他相信圣诞老人。离开看台后，梅西解雇了索耶。接下来，弗雷德打电话给玛拉自己的小儿子，他证明他的父亲告诉他圣诞老人是真实的。玛拉承认了这一点，但继续要求弗雷德在第二天之前 根据一些主管机构证明克里斯是“唯一的”圣诞老人。与此同时，苏珊给克里斯写了一封信让他高兴起来，多丽丝也签了字。当纽约邮局的邮件分拣员在纽约法院看到苏珊写给克里斯的信时，他建议将所有写给圣诞老人的死信交给克里斯，并释放存储空间。法庭继续开庭时，弗雷德被告知邮件已送达。他辩称，美国联邦政府的一个分支机构——邮局通过递送信件，承认克里斯是唯一的圣诞老人。当法官坚持要见他们时，弗雷德让他们把一袋又一袋的袋子扔到哈珀的桌子上。哈珀驳回此案。圣诞节早上，在梅西百货员工的聚会上，当克里斯承认自己无法为她买到她想要的房子时，苏珊对克里斯失去了信心。然而，克里斯为弗雷德和多丽丝提供了一条可以避开交通拥堵的回家路线后，苏珊看到了她梦想中的房子，前面挂着“出售”的牌子。她要求弗雷德停车，然后跑进屋，大声喊道：“克林格尔先生是圣诞老人！” 弗雷德得知多丽丝鼓励苏珊要有信仰，并建议他们结婚并购买房子。然后他吹嘘自己一定是一位伟大的律师，因为他证明了一个古怪的老人就是圣诞老人。然而，当他和多丽丝在房子里发现一根与克里斯的手杖一模一样的手杖时，他不太确定。