《空山灵雨》是胡金铨执导的武侠电影，由徐枫、田丰、石隽等主演，于1979年7月11日在中国香港上映。该片讲述了明朝中叶，僧俗人等为三宝寺的镇寺佛经《大乘起信论》而勾心斗角、明争暗斗的故事。故事发生在名为“三宝寺”的古刹之中，住持即将圆寂的消息惹得江湖之中一片风雨，原因在于寺庙之中藏有的珍贵手写经书《大乘起信论》，谁若能接替住持的衣钵，便能获得这无价的珍宝。住持有三个徒弟，传衣钵是大事，于是，住持请来了王将军（田丰 饰）、施主文安（孙越 饰）和悟外法师 （ 吴家骧 饰），除了悟外法师之外的两人均觊觎经书的价值连城，文安甚至带来了女飞贼白狐（徐枫 饰）以备不时之需。　　住持有三个徒弟，大师兄（石隽 饰）和二师弟早已经被王将军和文安收买，只有三师弟慧思（秦沛 饰）是一心一意的为寺庙着想。就在这个节骨眼上，一位名叫邱明（佟林 饰）的男子来到寺里剃度为僧，邱明身为流犯却实为含冤受屈，而令他受冤且害他家破人亡的罪魁祸首不在别处，正在这寺庙之中。明朝中叶，三宝寺住持智严自知即将圆寂，遂安排选拔衣钵弟子。僧俗人等窥伺镇寺佛经《大乘起信论》已久，各怀鬼胎。智严放弃正直谨慎的三弟子慧思，将衣钵传给来此剃度不久的流犯邱明，邱明成为众矢之的。施主文安雇佣飞贼白狐盗经，被邱明率众僧拦下。邱明告知众人：经盒中根本空无一物。文安羞愤交加，落崖而死，白狐出家为尼。邱明为除祸端，将经卷付诸一炬 [1]  。三宝寺住持智严病重，要从众弟子中挑选接班人，邀请大财主文安、地方官王将军，以及食荤、不避女色却精通佛法的法师物外一同参加。文安带有一新娶的小妾白狐，其实是临时雇佣的女飞贼，王将军则带有会武功的酷吏张诚。他与王将军都想盗取寺中的无价之宝——玄奘手抄《大乘起信论》。白狐心急，与男仆金锁入藏经阁盗宝，不料撞见弟子一辈中的二师兄慧文，可慧文主动为他们开锁，原来他与文安早就串通好了。而王将军则支持大师兄慧通。这时，发配充军的流犯邱明入寺拜在智严门下，他本是被张诚陷害的。一天悟外给众僧在河边讲法，却让一众侍女在河中戏水，悟外安然自若，但众僧大多俗念未尽。智严把《大乘起信论》残卷展示给王将军和文安，并称那只不过是破纸，其中文意才最重要。智严派邱明看守藏经阁，遇到张诚，两人起了冲突。张诚意欲偷袭，不料被白狐两人发现，结果反而被邱明摔下了楼。第二天僧众开会，王将军恶人先告状，智严等虽然心知肚明，还是罚邱明吊在藏经楼上，但晚上被白狐救下。智严、物外考教三个弟子，让他们打三桶水，唯有三弟子慧思是听其自然的将水打上来的，并说“心清水自清”。众僧又一次召开大会，智严将住持一位传给了邱明，出乎众人意料。热衷权位的慧通不服气，煽动众僧以伙食不佳为由闹事，却被邱明平息，还要众僧学种菜，并改革了处罚犯戒人等的措施。邱明向文安借钱，文安要《大乘起信论》作抵押。慧通要联合张诚置邱明于死地，然而由于白狐通风报信，没能得手，反而被罚看守藏经楼。智严在海边举行了涅槃仪式，白狐盗走了经卷，与文安在河边会和。张诚追去，在树林里几次抢夺，最后金锁、张诚在混战中身亡。众和尚追至，白狐、文安坐船逃跑，不料摆渡人竟是智严。白狐最终被物外的众侍女擒拿，而文安遇到了慧文，被告知他俩的事已被禀明住持，文安慌不择路，坠崖身亡。最后，邱明烧毁了众多祸事的缘由——《大乘起信论》残卷的原本，但将其中一份印本送给了王将军。白狐则看破红尘，削发为尼。