一部“心理杀手”类的恐怖电影南加州的一名大学生斯科蒂·帕克 (Scotty Parker)在最后一刻正在寻找秋季学期的房间。她被带到一所由冷漠的恩格斯夫人经营的寄宿处。位于悬崖边的维多利亚式宅邸，俯瞰太平洋。恩格斯夫人与她十几岁的儿子梅森以及其他几名大学生（包括多丽丝、彼得和杰克）住在这所房子里。四个学生成为朋友，并决定一起去一次双重约会。之后，多丽丝和彼得沿着房子附近的海滩散步。彼得喝醉了，对她做出了不受欢迎的举动，多丽丝把他留在了海滩上。他失去知觉，被一个看不见的袭击者唤醒，并用屠刀刺死了他。麦基弗中尉和曼尼·鲁辛中士被指派调查彼得的谋杀案，麦基弗中尉对恩格斯夫人和她的儿子产生了怀疑。一天下午，斯科蒂和多丽丝在地下室洗衣房见面，多丽丝告诉她，在彼得发生了什么事后，她打算搬家。斯科蒂和杰克回到她的房间，两人开始做爱。与此同时，在地下室，一名妇女从一扇隐藏的门中冲出，在多丽丝的头部和胸部上刺了无数刀。这名女子从秘密门逃走，秘密门通向一个隐藏的楼梯，该楼梯沿着房子的通风管道行进，最终通向位于主阁楼空间外的一个房间。斯科蒂下楼去洗衣服，发现了一滩血，而多丽丝却不见了。她发现了暗门，并登上了楼梯。在顶部，她发现一条狭窄的走廊，尽头有一扇门。她试图打开它，但遭到了那个女人的攻击，她把她拉了进去。骚乱惊动了恩格斯夫人，她从阁楼的检修门进入房间并进行干预。恩格斯夫人透露，那个名叫维多利亚的女人是她的女儿。梅森责备他的母亲在知道维多利亚的暴力行为后收留了寄宿生。恩格斯夫人随后向梅森透露，维多利亚实际上是他的母亲：在一次自杀未遂后，她生下了他，但在精神病院接受了一次拙劣的脑白质切除术后，她变得沉默寡言并有杀人倾向。与此同时，杰克在整个房子里寻找斯科蒂，但找不到她。他在楼下遇到了梅森，梅森把他打昏了。在警察局，中士。鲁辛发现了一份关于维多利亚过去的档案，并确定她从精神病院被带出后一直住在恩格斯家里；他和麦吉弗中尉立即出发前往寄宿处。与此同时，斯科蒂被绑在壁橱里并堵住嘴，恩格斯夫人试图安慰孩子气的维多利亚。梅森从卧室里拿出一把枪，回到阁楼，试图杀死维多利亚。在挣扎中，他无意中射穿了恩格斯夫人的胸部，导致她死亡。维多利亚背对着梅森，走近他。他转过身来，她茫然地看着他，拿着刀靠近了一些。他靠在窗户边向她开枪，然后朝自己的头部开枪。斯科蒂设法挣脱了束缚，却发现维多利亚在枪声中幸存下来；她用刀攻击斯科蒂。杰克醒来时，麦吉弗中尉和中士。鲁辛到达了房子。他们进入阁楼，发现维多利亚倒在地上，腹部插着一把刀。维多利亚死在地板上时，杰克安慰斯科蒂。