畅销书《行为的驱使力》的作者玛格丽特·福特是位精神分析专家，为帮助她的病人比利，一个因赌博欠债、生命受到威胁的赌徒，她实地深入赌场了解赌徒的心理状况，并在那里认识了比利的债主迈克。油嘴滑舌的迈克满嘴甜言蜜语，极力拖玛格丽特下水。在迈克的诱引下，玛格丽特自身的一部分似乎复 苏了，达到了某种“解放”。她参加了一个所谓的赌博骗局，试图从中渔利，但这个精心设计的骗局却出了漏子：玛格丽特不小心杀死了一个警察，这下玛格丽特可亏大了。后来，玛格丽特发现这一切原来都是一个大骗局，她被迈克坑了。为捞回亏掉的钱，玛格丽特也设了一个局，却被迈克识破，她不得不开枪将其打死。没有了债主的玛格丽特成了一个道地的赌徒，她用迈克教她的方法去获得自己想得到的东西。精神病学家玛格丽特·福特最近出版了一本关于强迫症的书，取得了成功，但她却感到不满足。她的病人比利·哈恩 (Billy Hahn) 说，他的生命处于危险之中，因为他欠了一个名叫迈克·曼库索 (Mike Mancuso) 的犯罪分子的钱。他挥舞着枪威胁要自杀。玛格丽特说服他把武器交给她，并承诺帮助他。那天晚上，玛格丽特参观了一个名为“游戏之家”的台球厅，在那里她与迈克对峙。如果玛格丽特陪他参加一场密室扑克游戏，并观看另一位玩家乔治的讲述：他在虚张声势时会玩戒指，他愿意免除比利的债务。她同意了，并注意到乔治在下了大赌注后正在玩他的戒指。她向迈克透露了这一点，迈克跟注了。然而，乔治赢了，并要求迈克支付 6,000 美元的赌注，但他无法做到。乔治拔出了枪，但玛格丽特介入并提出用个人支票偿还债务。然后她注意到这把枪是一把水枪，并意识到整个游戏都是为了她的钱而设计的。她拒绝付钱，但整个晚上都在与骗子交往。这次经历让她兴奋不已，第二天晚上她就回来了。她请迈克教她有关骗局游戏的知识，以便她可以写一本关于它的书。迈克似乎有些怀疑，但还是同意了。玛格丽特被迈克展示的简单骗术迷住了。最终，两人潜入酒店房间发生了性关系。之后，迈克告诉玛格丽特，骗子从每个“标记”中拿走一个小标记，以表明他们的统治地位。当迈克在浴室时，她拿走了房间主人的一把小刀。迈克说，他和他的同事正计划在同一家酒店举行另一场大规模骗局，他迟到了。迈克不情愿地允许她假扮成他的妻子跟随。这场骗局涉及迈克、他的搭档乔伊和商人“马克”，他们发现了一个装满钱的公文包，并将其带到了酒店房间。他们讨论是上交还是自己分摊。当“标记”撤回浴室时，玛格丽特发现他是一名卧底警察，参与了一次诱捕行动。她警告迈克，他们试图逃跑，但警察试图逮捕他们。经过一番挣扎，玛格丽特不小心导致警察开枪自杀。她、迈克和乔伊逃到车库，在那里他们强迫玛格丽特偷了一辆车，并驶过两名穿制服的警察，骗子藏在后座上。他们把车开到河边，正准备把车扔掉，却发现装有从黑手党借来的 8 万美元用于诈骗的公文包不见了。玛格丽特提出用自己的钱给迈克 80,000 美元，这样他就可以偿还暴徒。迈克告诉玛格丽特他们必须分开以避免警方的注意，并声称要躲藏起来。玛格丽特满怀愧疚回到办公室，拒绝见任何病人。比利兴高采烈地到来，短暂交谈后，她发现他开着她在酒店“偷”的那辆红色敞篷车离开。她追踪他到一家酒吧，看到迈克、他的所有同事、冒充酒店客人的男子和假便衣警察正在讨论当晚发生的事件——一个旨在骗取玛格丽特 8 万美元的计划。她还得知，她从酒店房间偷来的小刀属于迈克，迈克让房间看起来有人住。他嘲笑玛格丽特偷了它。当晚无意中听到迈克要去机场后，她在那里拦截了他，并表示她非常担心警察，因此已经提取了她一生的积蓄。在非公开场合，她恳求他与她开始新的生活。迈克被金钱引诱，当她无意中透露她无意中听到骗子讨论小刀时，他意识到自己被骗了。他说她的钱没了，但她拔出了比利的枪，要求他求饶。迈克不相信她，拒绝了，但玛格丽特朝他的腿开枪。当迈克咒骂她时，她又向他开了五枪，杀死了他。她平静地藏起枪并离开。一段时间后，玛格丽特度假回来，她写了另一本成功的书，并正在会见她的朋友兼同事利陶尔博士。他们在午餐时交谈，玛格丽特说：“当你做了不可原谅的事情时，你必须原谅自己，这就是我所做的，而且已经完成了。” 当她的朋友离开餐桌时，玛格丽特分散了另一位用餐者的注意力，并从她的钱包里偷走了一个金色打火机，享受着刺激。